학생으로서의 선택의 기로: 학업 성적...아니면 정신건강?!
글쓴이 Esther Seo
우선순위를 정하는 것은 쉽지 않습니다.
일반적으로 학업보다 정신건강을 우선시하는 것은 쉽게 받아들이기 어렵습니다.
모두가 한 번쯤은 이런 거래를 해봤을 것입니다. 내일 시험을 조금 더 준비하고 싶어서 몇 시간 수면 시간을 줄이는 거죠. 별거 아닙니다. 내일 잠을 보충할 수도 있지만, 학업을 위해 자기 관리를 제쳐두는 것이 한 번으로 끝나지 않을 것이라는 것도 알고 계실 겁니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 정신 건강에 대한 인식이 제고되면서, 성공적인 교육의 중요성도 함께 높아졌습니다. 특히 좋은 정신 건강은 최고의 학업 성취를 위한 필수 기반이기 때문에 교육보다 정신 건강을 우선시하도록 권장하는 경우가 많습니다. 하지만 학업과 정신 건강을 그런 식으로 생각하면 스트레스를 받고 심지어 좌절감을 느끼기도 합니다.
COVID 팬데믹은 정신 건강에 대한 인식을 높였고, 그와 함께 학업 성취의 중요성도 높였습니다. 우리는 종종 정신 건강을 학업보다 우선시하라는 격려를 받습니다. 특히 좋은 정신 건강이 최고의 학업 성취를 위한 필수 기반이기 때문입니다. 하지만 그런 식으로 학업과 정신 건강에 대해 생각하는 것은 스트레스를 받고 좌절감을 느끼게 합니다.
우선순위를 정한다는 것은 어떤 일을 다른 일보다 우선시하거나 그 위에 두는 것을 말합니다. 자신의 가치와 약속을 고려하여 일종의 순위를 정하고 그 순서에 따라 해결해야 합니다. 하지만 말처럼 쉬운 일은 아닙니다. 두 가지를 똑같이 중요하게 생각하는 학생도 있고, 학업보다 정신 건강을 더 중요하게 생각하는 학생도 있지만, 일반적으로 학업보다 정신 건강을 우선시하는 것은 쉽게 받아들이기 어렵습니다. 우리 자신을 돌보는 것도 중요하지만 성적 또한 매우 중요합니다. 정신 건강은 회복될 수 있으며, 우리는 한 과목의 성적이 GPA에 치명적인 타격을 줄 수 있다는 사실을 너무나 잘 알고 있습니다. 그것은 회복할 수 없다고 생각하죠. 하지만 장기적으로 볼 때 정신 건강을 지속적으로 뒷전으로 미뤄두면, 결국 삶의 질이 떨어지고 더 깊은 동굴에 빠지게 될 수 있다는 점을 명심해야 합니다.
좋은 환경 만들기
여러분의 우선순위 목록에서 정신 건강과 학업이 상호 배타적일 필요는 없습니다. 공부하면서 스스로를 돌볼 수 있는 방법은 얼마든지 있습니다. 고전적인 조언들이 있죠. 미루지 말고, 일정을 짜고, 해야 할 일 목록을 만들고, 일을 작은 단위로 나누는 것입니다. 이러한 전략을 효과적으로 사용하려고 시도했다가 실패해서 이미 낙담한 상태일 수도 있지만, 이런 해결책은 만능이 아닙니다. 때로는 아무것도 할 수 없을 때도 있습니다. 마감일이 다가오고 있다는 걸 알면서도 조금 더 빈둥거리고 싶어집니다. 동기부여가 될 때까지요. 누가 알겠어요, 아마도 다가오는 마감일에 대한 불안감이 여러분을 행동하게 만들지도 모르죠!
주말은 학교가 있을 때 자연스러운 완충제 역할을 합니다. 우리는 토요일과 일요일을 일에서 자유롭게 지내고 싶지만, 보통은 계획대로 되지 않습니다. 미루기 때문이든 새로운 과제와 마감일이 오기 전에 앞서 시작하기 위해서든, 그 시간에 어떤 일을 해야 하는 경우가 많습니다. 주말을 기다리는 것은 때로는 고단합니다. 자유까지 꼬박 5일입니다. 대학에서 저는 주 중간에 완충 시간을 만들었습니다. 수요일에도 수업이 있었지만, 하루의 후반부는 비워두려고 노력했습니다. 마지막 수업이 끝나는 대로 일을 하지 않았습니다. 마감일이 다가오든 말든 딴짓을 하고 다른 일을 했습니다. 따라잡기 위해 그 자유로운 반나절 주변으로 업무량을 재분배했습니다. 주말은 유연하게 유지하는 대신, 수요일에도 스스로를 돌보는 시간을 가졌습니다.
어떤 해결책이 자신에게 가장 잘 맞는지 이해하는 데 시간을 썼다면, 그 시간을 잘 쓴 것입니다. 빡빡하게 정해져 있는 일정이 잘 맞지 않는다면 부분적으로나 전체적으로 유연한 일정을 시도해 보세요. 언제 일을 해야 할지 정하기 어렵다구요? 그럼 구체적으로 언제 일을 하지 말아야 할지 정해보세요. 다가오는 재미있는 일이 있으면, 그 전에 정신적 부담을 줄이기 위해 더 많은 일을 하도록 동기부여할 수도 있습니다. 그래야 마음껏 즐길 수 있으니까요.
자신에 대한 이해
이러한 맞춤형 전략을 마련하려면 먼저 자신의 한계를 이해해야 합니다. 논리적으로, 우리는 피곤할 때 우리 자신이 제대로 기능하지 못한다는 것을 알고 있습니다. 현실적으로는 휴식을 취하거나 쉬는 것이 비생산적이라고 느껴서 너무 불안해서 그럴 수가 없습니다. 준비가 덜 된 것 같은 기분과 실패에 대한 두려움이 정신 상태에 주의를 기울이지 않고 계속 나아가게 만듭니다. 그럼 언제 멈출 건가요? 언제 포기할 건가요?
미리 말씀드리지만, 지치거나 힘들 때 포기해야 한다는 말은 아닙니다. 어떤 일을 시작할 때는 자신의 개인적인 한계를 이해해야 합니다. 어느 시점에서 연필을 내려놓을 준비가 되었나요? 그보다 더 어렵고 힘든 다음 단계는 바로 그것을 받아들이는 것입니다. 11시가 넘어서 머리가 멍해지고 시야가 흐려지기 시작한다면요? 아침에 아무리 몽롱할지라도, 밤새 힘들게 버티는 것도 도움이 되지 않습니다. 누군가 밤샘을 해서 무언가를 열심히 했다고 자랑하는 말은 듣지 마세요. 여러분이 투입하는 노력의 양은 그 일에 쓰는 시간의 양과 같지 않습니다. 양보다 질을 소중히 여기세요!
휴식 시간을 갖지 않으려는 이유가 제한된 시간 안에 최대한 많은 일을 하고 싶어서라면 정말 끝까지 해보세요. 완성한 작업을 검토할 힘이 남아있지 않다는 이유로 좋은 성적을 희생해서는 안 됩니다. 완성된 과제를 제출하는 것이 아무것도 하지 않는 것보다는 낫지만, 지금까지 이렇게 노력했다면 그 노력을 최대한 활용하는 것을 목표로 해야 합니다. 모든 단계에 할애할 시간과 공간을 만드세요.
정신 건강을 우선순위에 두라는 조언은 좋은 취지에서 나온 것이지만, 종종 무엇을 어떻게 우선순위를 정할지 결정하는 데 있어 우리 개개인의 다양성을 포괄하지 못합니다. 자신에게 맞는 방법을 찾는 것을 두려워하지 마세요. 혼자서 하기 힘들다구요? 더 나은 책임감을 위해 다른 사람들을 참여시키세요. 지원은 모든 규모와 형태로 제공될 수 있습니다. 멘토, 조언자 또는 커뮤니티에 연락하여 사회적, 문화적, 심지어 영적인 도움을 받을 수 있습니다.
학업 외적인 필요를 위해 도움을 요청하는 것이 비생산적으로 보일 수도 있지만, 여러분이 잘했을 때는 함께 축하해 주고, 잘하지 못했을 때는 위로해 줄 사람들이 필요합니다. 탄탄한 지지체계를 갖추면 여러분이 도움을 요청할 수 있고, 또 힘든 순간에 주변에서 보살핌을 받을 수 있습니다. 여러분이 스스로 하지 못할 때 누군가 여러분을 돌봐줄 거라는 걸 아는 것 자체로도 짐을 덜어줍니다. 여러분의 학업은 궁극적으로 여러분의 노력에 의해 이뤄지지만, 그 노력의 핵심 동력인 동기 부여와 회복력을 유지하는 것은 다른 사람들과 함께할 때 훨씬 수월해집니다.
글쓴이 소개
서에스더 - 에스더는 한국에서 태어나 뉴욕, 로스앤젤레스, 그리고 오클라호마에서 살아왔습니다. 그녀는 Yale University 에서 심리학과 역사 전공으로 더블 학사 학위를 받았으며 교육 연구 자격증도 보유하고 있습니다. 그녀의 연구 관심사는 학업 및 행동 결과와 관련된 어린 시절부터 젊은 성인까지의 인간 발달에 중점을 두고 있습니다. 그녀는 현재 예일 대학에서 심리학 포스트그래드 연구 조교로 일하며 여가 시간에는 대학 접근성을 개선하기 위해 Fair Opportunity Project와 함께 봉사하는 것을 즐깁니다. 직장 외에는 식물을 키우고 영화를 관람하는 것을 즐깁니다.
블로그/워크샵에 대한 고지 사항
MSG가 제공하는 정보는 정보 제공의 목적으로만 사용됩니다. 이 정보를 소비하는 것은 소비자, 작성자와 발표자 사이의 전문적인, 임상적 관계를 구성하지 않습니다. 당신이 만약 정신건강의 위기 또는 응급상황을 겪고 있다면 911에 연락하시기 바랍니다. 만약 치료사와 이야기하고 싶다면, 저희의 온라인 디렉터리를 참고해 주세요. 이 웹사이트에서 정신건강 전문가, 서비스, 조직에 대한 언급, 또는 이 웹사이트에서 다른 사람의 웹사이트로의 연결은 MSG나 MSG를 대신하여 활동하는 자원봉사자들의 승인, 추천 또는 호의를 구성하거나 의미하지 않습니다. MSG는 이 웹사이트에서 일반적인 정보만을 “있는 그대로” 제공합니다.